O almoço foi no Blue Crane e o jantar, já de volta a Johanesburgo, no Melrose Arch, no restaurante Pigalle, cozinha maravilhosa e preço razoável.

Robin nos pegou cedo para um dia fabuloso com um tempo ótimo. Visitamos alguns subúrbios para vermos a parte rica da cidade onde mora a classe média alta e onde viveu Mandela e onde ainda vive sua mulher, Winnie. Todas as casas com muros e portões altos por motivo de segurança. Visitamos o Apartheid Museum, fantástico. Está perto de um parque temático e um cassino e só por isso foi possível construí-lo e, mais irônico ainda, é que os empreiteiros do museu, do cassino e do parque ganham dinheiro vendendo um creme que branqueia a pele dos negros. Almoçamos num restaurante local que é famoso por ficar numa rua onde moram dois laureados pelo prêmio Nobel! Vimos a terceira casa de Mandela, um restaurante tocado por Winnie e uma livraria de Desmond Tutu, o bispo anglicano. Jantamos no Butcher’s Shop na Praça Mandela, comida boa.

Fomos cedo para Pretoria, onde pegamos o trem das 9h30 na estação Rovos Rail, um palácio sobre rodas à moda antiga. Não há televisão nem internet, mas puro luxo. Nossa suíte deluxe era muito confortável. Todas as nossas necessidades eram antecipadas e muita comida e bebida. O primeiro dia no trem nos deu uma certa sensação de confinamento, mas conseguimos quebrar jogando cartas.

Terno e gravata para homens e vestidos de noite eram o dress code para o jantar; depois do jantar fomos até o fim do trem para ver as estrelas, magnífico! Um céu de estrelas. Cruzamos a fronteira para Botsuana às 2h30 da manhã, a imigração bateu na nossa porta e pediu para nos ver.

Nos acostumando com o ritmo do trem e do dia. Café leve, depois jogo de cartas, almoço às 15h. Fizemos uma expedição em terra para o Wayside Ranch, uma fazenda que existe desde 1912. Estamos em Botsuana, muito jogo de cartas, gado e um jogo de golfe.

Outra manhã preguiçosa, café da manhã e depois jogo de cartas até o almoço. Às 15h em ponto saímos para o safári em Hwanga National Park, no Zimbábue. Fomos em Land Rovers conversíveis e vimos muitos animais em pouco tempo: girafas, manadas de elefantes à beira da água, macacos, antílopes, búfalos e montes de aves e águias. Depois vimos um pôr-do-sol espetacular. Estava quente, 32^oC. Uma chuveirada antes do nosso último jantar à luz de velas. Voltamos para o quarto, onde tinha pétalas de rosas em cima da cama e champanhe. Arrumamos a mala para nossa próxima aventura, do outro lado do rio!

Victoria Falls, uma das maravilhas do mundo! Saímos do Rovos Rail às 10h00 diretamente para o hotel The Victoria Falls, construído em 1903 ao mesmo tempo em que fizeram a ponte que liga a Zâmbia ao Zimbábue.

Logo cedo, fomos passear pelas cataratas com capas que nos deram para nos proteger da água, mas ficamos ensopados. A caminhada foi incrível, vimos as quedas de muito perto e conversamos com o guia sobre a situação política do Zimbábue, que é muito ruim: 65% de desemprego! E muita pobreza. Voltamos às 10h30 e tivemos tempo de ir à piscina e almoçar um bufê ótimo.

Dois vôos curtos: um de 20 minutos num Cessna de 6 lugares, de Victoria Falls até Kasane e depois um outro vôo de 45 minutos, num avião de 14 passageiros. Passamos facilmente pela alfândega de Botsuana, já que éramos os únicos. Mais 45 minutos de jipe até o lodge.

Acordamos com o som dos passarinhos, sapos, hipopótamos e macacos.

No caminho para o café, vimos cachorros selvagens e um antílope na água tentando escapar de um deles. E, de repente, um crocodilo apareceu do nada e o comeu. Grande tensão para todos. Botsuana tem o tamanho do Texas com uma população de 2 milhões de habitantes e, de alguma maneira, democrática. Suas riquezas são: diamantes, turismo e agricultura. O país tem uma política de não-interferência no hábitat natural, o que inclui não ajudar animais feridos ou doentes. A ideia é manter o equilíbrio da natureza. Para completar, o número de leitos de um camp é limitado a um certo número de hectares. Então, Kings Pool não pode ser expandido, mesmo que queira. Se houver demanda, o máximo que pode ocorrer é criarem outros camps em algumas áreas de Kalahari. Nosso guia Tebla era muito dedicado e um ótimo motorista. Eu nunca tinha estado em um resort onde os funcionários te chamassem pelo nome.

No jantar, cada grupinho sentou em uma mesa, uma tradição aqui no camp. Parecia um encontro das Nações Unidas, com hóspedes do Brasil, Estados Unidos, China, Suécia, Noruega e África do Sul. Alguns dos guias se juntaram a nós no jantar e no resto da noite. Tivemos muita sorte porque apesar de estarmos na estação de chuvas pegamos um tempo ótimo e seco durante nossa estada, o que fez com que muitos animais saíssem para procurar água.

No nosso passeio da manhã, surpresa: vimos muitos animais – elefantes, girafas, cachorros selvagens e pássaros. Vimos também uma girafa morta deitada perto de arbustos. À tarde, presenciamos dois rituais com animais: um com cachorros selvagens, para se certificar que estivessem prontos para o dia de caçada, e outro . com elefantes na lama. Ambos bem interessantes.

Demos uma volta rápida de manhã bem cedo e voltamos para o lodge para refeição leve antes de partir para a viagem de 45 minutos até o próximo camp: Okavango Delta. Conhecemos nosso novo guia, Emang, que nos levou para ver filhotes de leões. A paisagem aqui diferente de Kings Pool, com muito menos arbustos. Nossos quartos eram incríveis e tínhamos acesso a eles por altas passarelas!

Enquanto fui até a loja fazer umas comprinhas, um elefante passou pelo nosso quarto e entrou. Meu marido ficou impressionado, mas felizmente conseguiu filmá-lo.

Partimos para o primeiro safári e ficamos espantados de ver búfalos, um chimpanzé e um leopardo, além de elefantes, girafas e vários antílopes. Nessa tarde, tivemos a sorte de ver os Big 5 (os cinco animais mais cobiçados em um safári – leão, leopardo, elefante, búfalo e rinoceronte).

Nessa manhã vimos um leão protegendo sua presa, deveria tê-la matado horas antes, junto com uma leoa. Além de fotografar bem de perto, pudemos ver a interação entre macho e fêmea. Foi uma bela experiência, principalmente porque éramos os únicos a observar.

Mais tarde pela manhã fomos ver os outros leões do grupo: duas leoas com seis filhotes machos.

Chuva à tarde, mas assim mesmo fomos para mais um safári. Vimos mais leões e outros animais (existem sete tipos de antílopes). Chá às 16h, um pôr-do-sol maravilhoso, coquetéis perto do fogo e depois jantar.

Choveu pesado a noite toda, portanto, no início da nossa primeira excursão estava muito frio e vimos poucos animais, como disse Emang, muitos ainda deviam estar em seus buracos por causa da chuva. Conseguimos ver filhotes de leões refugiados nas árvores e hienas, bem de perto. Fizemos uma sesta à tarde, tomamos chá e safári novamente! Miriam optou por fazer de canoa aberta, guiada por um guia local, e com uma volta de barco a motor. Os outros preferiram fazer de jipe, vento na cara e maior chance de ver mais animais. Assim que viramos, tivemos a sorte de ver um leopardo com seus dois filhotes. O jantar foi sob estrelas, em uma mesa bem internacional. Ambos os camps que ficamos são Wilderness Premier. Existem várias categorias.

Chuva pesada à noite… fomos fazer o safári de jipe às 5h da manhã e vimos um nascer do sol maravilhoso. Saímos às 10h30 para nosso primeiro voo para Maun, depois para Johanesburgo e, finalmente, Cidade do Cabo. O Cape Grace Hotel, onde nos hospedamos, fica muito bem localizado à beira da água.

Encontramos a guia Acilla no lobby, tomamos um ótimo café da manhã bufê, e fomos fazer um city tour. Depois descobrimos que foi o dia mais quente em 100 anos! Fomos ver a Table Mountain, a Signal Mountain, as montanhas dos Twelve Apostles e Lion’s Head, todas são perto da Cidade do Cabo.

Hoje fomos às vinhas. O tempo estava mais frio e, mesmo assim, estávamos confortáveis. Primeiro paramos em uma antiga vinícola.